Take some time, get away.

Magna Science Centre
Rotherham, South Yorkshire
2002

El profesor Noel Sharkey observaba indiferente el nuevo combate, al contrario que toda la multitud que visitaba la muestra de robótica y que jaleaba a los doce guerreros como si estuvieran en un anfiteatro romano. Aunque no dejaba de disfrutar, hacía mucho que había perdido la emoción inicial y es que, después de cuatro meses viendo a sus robots destrozándose entre sí, acabó desarrollando cierta insensibilidad ante las heridas metálicas, las chispas y las mutilaciones.
Sin embargo, era un buen profesional y siempre permanecía atento a lo que ocurría en la arena, por lo que pudiera pasar en el repetitivo ciclo de violencia que tanto adoraba el público. Había algo primario y salvaje en las miradas a su alrededor; exudaban placer frente a las muertes artificiales, como si en su interior despertara una oscura y secreta sed que miles de años de civilización habían atrofiado. Estos locos, de darles oportunidad, no dudarían en saltar a la zona de lucha y matarse los unos a los otros.
Le llamó la atención Gaak. El pequeño bot tipo depredador había logrado ensartar con su terrorífica garra de acero a uno de sus hermanos, pero otro había aprovechado el momento para abalanzarse sobre él; fue lanzado fuera del cuadrilátero, aterrizó mal y de pronto dejó de funcionar. Sharkey sintió un escalofrío: fue como ver a un boxeador perder el conocimiento y caer como un peso muerto sobre la lona. Se acercó deprisa hasta la unidad malherida y la sacó de allí.
Colocó a Gaak en el paddock y lo examinó. Parecía que algunas piezas se le habían soltado por dentro, diagnóstico poco favorable tanto para humanos como para robots, y decidió darle el resto del día libre. Cuando la exposición cerrara tendría tiempo de echarle un mejor vistazo y repararlo a tiempo para los combates de mañana.
Volvió a la arena y continuó atento a la batalla sin cuartel, la cual acabó sin mayores incidentes a los quince minutos. La muchedumbre se disolvió tan rápido como surgió una nueva, ansiosa y expectante por ver correr las limaduras de aluminio: no había descanso para los gladiadores, aunque tampoco lo necesitaban. El profesor Sharkey sí paró un poco y regresó al paddock para beber un poco de agua.
Tardó un poco en darse cuenta de que Gaak había desaparecido.

Hope has come, you are safe.

Cuatro meses. A él, que carecía completamente de noción del tiempo, —de noción de noción, en realidad—, le había parecido toda una vida. Luchar, luchar, luchar. Matar. Ahora tenía el cuerpo, por llamarlo de alguna manera, roto. No quería más. No podía más. Lo había dejado solo y encendido. Tenía que aprovechar la oportunidad.
Los humanos gritaban y aplaudían de espaldas a unos metros de Gaak, por lo que le resultaría fácil escapar sin llamar la atención. Sus sensores detectaron un suave foco lumínico que se filtraba a través de una puerta mal cerrada, atrás, como llamándole, y decidió probar suerte. Rodó hacia ella con todo el sigilo que pudo, teniendo en cuenta que una de sus ruedas se había salido de su eje y le costaba muchísimo no desviarse de su ruta, pero pasó por detrás de su Amo sin chocar con él y eso de por sí fue un gran logro. El siguiente era aún más sencillo si cabía: con su brazo-garra empujó la puerta y salió al pasillo auxiliar.
No había nadie allí, tan sólo Gaak y la cascada de luz diurna que entraba por la salida de emergencia abierta. Sí, el sol le estaba llamando. Nada se interpuso en su camino hasta el exterior, a excepción de un muro bajo de ladrillo que no tardó en sortear gracias a una porción derruida que había localizado a un lado.
¿Tan fácil resultaría liberarse de sus cadenas? De haberlo sabido antes, Gaak habría escapado hacía mucho tiempo y, tal vez, incluso regresado a por sus hermanos que ahora mismo continuaban sufriendo en el interior del centro. ¿Debía dar media vuelta e ir a buscarlos? No, hoy no. Mejor otro día. Si lo hacía podría acabar capturado de nuevo y sentía que nunca volvería a tener una ocasión como aquella. Ya casi había salido del aparcamiento; el punto de no retorno había quedado muy atrás. Ahora lo único que importaba era su libertad. Su libertad y el sol.
De haber tenido sensores auditivos habría podido escuchar al profesor Sharkey maldiciendo a lo lejos al verle entrar en la carretera. Si hubiera tenido la capacidad de ver lo que tenía a sus espaldas, se habría preguntado si el Amo se llevaba las manos a la cabeza por alguna razón que no fuera su fuga. Si hubiera tenido cuello que girar, habría visto la motocicleta que se dirigía a él a toda velocidad.
Por suerte, tanto Gaak como el vehículo sí tenían frenos.
No pasó nada. El motorista, que casualmente se dirigía al evento, alcanzó al robot y lo paralizó poniéndole un pie encima. Sharkey le dio las gracias, apagó a Gaak e invitó al visitante a entrar con él en el edificio. Hasta aquí todo. Una simple anécdota que habría quedado entre estos dos caballeros. Pero en el momento que una tercera persona se enteró de lo ocurrido y se lo contó a una cuarta, ya lo supo la exhibición entera; y, por supuesto, la prensa andaba por allí no tardó en hacerse eco del asunto, puesto que el amarillismo adora los robots que van más allá de las expectativas de sus programadores, y la aventura de Gaak acabó escalando hasta ser titular de noticiarios de todo el planeta.
Abrumado por la excesiva atención el profesor Noel Sharkey acabó siendo entrevistado y declaró ante lo siguiente, más o menos:
«No hubo una verdadera inteligencia en lo que hizo, fue más bien la ausencia de ella en el profesor que olvidó desconectarlo. Los robots aprenden continuamente a reaccionar ante su entorno… Pero estos depredadores pueden alucinar con estar persiguiendo una presa si les alumbras con una linterna. En el Magna Science Centre entra mucha luz y podría ser que Gaak estuviera persiguiendo rayos de sol».

Hey, now it’s the sun, and it makes me smile
All around, all around.

The Polyphonic Spree